Голливуд, середина двадцатых. На одной из шумных вечеринок в доме известного продюсера случайно пересекаются пути юной актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, который подрабатывает в обслуживающем персонале. Этот вечер оказывается для них судьбоносным. Нелли неожиданно получает предложение попробовать себя в кино. Мэнни же доводится отвозить домой изрядно выпившую звезду немого экрана Джека Конрада. Тот, впечатлённый парнем, предлагает ему стать своим личным помощником.
Так оба оказываются в мире кинематографа, каждый со своей стороны. Нелли пробует силы перед камерой, Мэнни осваивает непростую работу на съёмочной площадке, постепенно вникая в продюсерские дела. А в это самое время в индустрии уже назревают большие перемены. На смену немому кино неумолимо идёт новое — говорящее, и его популярность растёт с каждым днём.