Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, подрабатывает в обувном магазине. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать первым американцем, взявшим этот титул. Руководитель сулит ему повышение до управляющего. Но парня не прельщает карьера торговца — его мысли заняты будущими победами, громкой славой.
В конце недели выясняется, что хозяин уехал за город, не выплатив Марти зарплату за месяц. Рассерженный, молодой человек решается на отчаянный шаг. Пригрозив пистолетом сослуживцу, он заставляет того вскрыть сейф и отдать его собственные деньги. Схватив заработанное, Марти тут же увольняется. Он покупает билет на пароход и отплывает в Лондон, чтобы успеть на турнир.