Самолет разбился, и дети остались одни на незнакомом острове. Среди них не было ни одного взрослого. Ребята выбрали Ральфа главным — он пытался, чтобы все жили по правилам, как раньше. В этом ему помогал Хрюша, мальчик в очках, который много думал.
Джеку поручили следить за костром, чтобы проходящие корабли могли их заметить. Но ему все больше нравилось охотиться в джунглях. Он чувствовал себя сильным и важным. Постепенно Джек начал спорить с Ральфом и перетягивать других ребят на свою сторону.
Сначала все старались держаться вместе, строили шалаши, устраивали собрания. Но ссоры становились все серьезнее. Охота и страх перед невидимым «зверем» меняли мальчишек. Порядок рушился, дружба ослабевала. Вместо надежды на спасение на острове воцарились подозрения, злоба и настоящая беда.