Исследователи хотели разгадать таинственный сигнал из космоса, используя биологические методы. Из лаборатории случайно высвободился неизвестный патоген. Писательница Кэрол Стурка, создающая фантастические романы о любви, как раз завершила поездку с презентациями новых книг. Она вернулась в свой дом в Альбукерке. К тому моменту вирус уже распространился по всей планете.
Заражение изменило людей. Они обрели способность общаться мысленно, без слов. Стали неизменно терпимыми друг к другу, ощущая постоянное внутреннее удовлетворение. Однако Кэрол, как и небольшая группа других, оказалась невосприимчивой к воздействию вируса.
Возникло новое общество. Войны прекратились сами собой, границы государств стёрлись, любое насилие стало немыслимым. Но такой идеальный мир вызывал у Кэрол лишь отторжение. Она не могла принять эту реальность. В её душе зрела твёрдая решимость — изменить всё и вернуть прошлое, каким бы трудным оно ни было.