В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
В это же время он сближается со своим соседом Донни, торговцем с улицы. Между ними быстро возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан погружается в хаотичный образ жизни: бесконечные вечеринки, связи с женщинами по вызову, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем его стремительное обогащение привлекает внимание агента ФБР.