В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погибает от рук хунвэйбинов, а сама она, теперь считающаяся "классовым врагом", получает направление в засекреченный исследовательский комплекс во Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей изоляции, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, отправляя сигналы в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. Мировое научное сообщество потрясено: эксперименты на крупнейших ускорителях частиц дают аномальные результаты, ставя под сомнение фундаментальные физические законы. Параллельно происходит череда необъяснимых смертей среди исследователей, оформляемых как самоубийства. Расследование этих инцидентов поручают детективу из Лондона. Его внимание привлекают студентки и коллеги одной из погибших — талантливой сотрудницы Оксфорда. Одна из девушек, работающая над созданием новейших нановолокон, начинает страдать от навязчивых видений: перед её глазами возникают цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая, проникнув в дом матери умершей учёной, находит и забирает странный шлем виртуальной реальности необычной конструкции. Надев его, она погружается в симуляцию, где перед ней стоит почти невыполнимая миссия — предотвратить катастрофу целой цивилизации, решив головоломку трёх небесных светил, хаотично движущихся вокруг планеты.