Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. За её стенами процветала несправедливость, а жестокость была обычным делом — и среди тех, кто охранял, и среди тех, кого охраняли. Попадая сюда, человек редко мог надеяться на свободу; чаще он навсегда оставался в каменных стенах.
Но Энди отличался от других. Он был сообразительным и по-настоящему отзывчивым человеком. Со временем он сумел найти общий язык и с сокамерниками, и даже с надзирателями. Благодаря своему характеру и уму, он завоевал уважение — пусть и не сразу, пусть и в этом суровом месте.