В наше время, которое наступило не так давно, осталось всего десять тысяч человек. Они обитают в громадном убежище, уходящем вниз на целых сто сорок четыре уровня. Все твёрдо уверены: планета погибла. Снаружи — ядовитая пустота, один вдох означает верную смерть. О том, что творится наверху, люди узнают лишь с гигантских панелей, куда передаётся картинка с установленных снаружи камер. Изо дня в день на экранах — лишь однообразная серая пустыня, лишённая признаков жизни. Подчиняясь давно установленным порядкам, жители не задают лишних вопросов. Главный закон прост и нерушим: покидать убежище строжайше запрещено.