С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка найти силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль внутри.
С началом нового учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое взаимное влечение. Однако девушка даже не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, старающийся соблюдать мирный образ жизни среди людей.
Но не все вампиры разделяют его взгляды. Дэймон, старший брат Стефана, олицетворяет собой темную сущность: он жесток, жаждет крови и не скрывает своих намерений. Теперь судьба Елены, ее близких и жителей тихого Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один стремится защитить, другой — подчинить. Их борьба затрагивает всех, нарушая хрупкое спокойствие городка.