В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в решающем матче. У Yankees был намного более крупный бюджет. Менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно что-то менять. Старый подход к формированию команды себя исчерпал.
Во время одной из поездок в Кливленд Бин встретил Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал Бину свои расчёты. Он предлагал смотреть на игроков иначе — через призму сухих цифр и статистики. По его мнению, ключ к успеху лежал не в звёздных именах и больших контрактах, а в недооценённых показателях, которые другие команды упускали из виду.
Эта идея зацепила Билли Бина. Он решил рискнуть и построить стратегию на анализе данных. Так начался их необычный эксперимент в мире бейсбола.