Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты уважают за отвагу и честность. Сам император Марк Аврелий, уже старый, видит в нём почти родного сына и доверяет ему полностью. Но даже самый умелый воин, не боящийся открытого сражения, может пасть жертвой лжи и зависти при дворе. Сын императора, Коммод, узнаёт, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу. Охваченный яростью, он совершает убийство и объявляет себя правителем.
Максимус, отказавшийся присягнуть узурпатору, становится мишенью. Коммод приказывает устранить его вместе с семьёй. Генерал чудом остаётся жив, но теряет всё, что было ему дорого. Его хватают, а затем продают в рабство. Новым хозяином оказывается Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный военачальник вынужден сражаться на арене ради забавы толпы. Однако судьба готовит ему возможность снова столкнуться с тем, кто разрушил его жизнь. Шанс для мести будет выкован в песках Колизея.