4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неизвестный открыл огонь по молодой паре, гулявшей вечером. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованное письмо. В нём, по его словам, была скрыта разгадка его личности. Если требование не выполнят, он обещал лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. К сложному делу, помимо полиции из разных округов, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle: опытный журналист Пол Эвэри и начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Однако преступник не стал ждать — вскоре он снова совершил нападение.