В конце июня 1969 года произошло событие, изменившее ход космического соперничества. Советский космонавт Алексей Леонов установил на поверхности Луны алый флаг своей страны. Это достижение заставило многие программы американского космического агентства остановиться или замедлить ход.
Однако Соединённые Штаты не намерены были отступать. Вместо этого они стали готовить новый масштабный ответ. Цель была ясна — доказать, что американские технологии и воля способны вернуть лидерство в освоении космического пространства. Соперничество двух держав вступило в ещё более напряжённую фазу.