В феврале 1917 года, накануне великих потрясений, в глухой тайге у реки Умальты произошло дерзкое нападение. Неизвестные в ритуальных масках окружили и разгромили караван. Охранники были перебиты, а драгоценный груз — сорок пудов золота — исчез в лесной чаще.
Петербургский делец Булыгин в одночасье лишился всего. Эти золотые слитки были его последней надеждой, единственной возможностью удержаться на поверхности. Отступать было некуда. Собрав волю в кулак, он отправился в Хабаровск. Там, в портовых кабаках и на темных улицах, Булыгин стал искать людей, готовых на всё. Ему нужен был особый отряд — решительный и беспощадный.