В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек с репутацией чудака и финансового провидца, внимательно изучал общенациональные ипотечные данные. Его внимание привлекла определённая закономерность. На её основе он сделал неожиданный вывод: рынок ипотечного кредитования США вскоре может обрушиться.
Действуя согласно этому убеждению, Бьюрри решил застраховать активы своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого он использовал сложный финансовый инструмент — кредитный дефолтный своп. Его инвесторы были встревожены. В то время ипотечный рынок казался всем незыблемым и надёжным, поэтому такие действия выглядели как бессмысленный риск. Однако Майкл оставался непреклонен и продолжал стоять на своём.
Эти необычные и масштабные операции в конце концов заметили несколько аналитиков с Уолл-стрит. Заинтересовавшись, они начали собственное расследование и углубились в цифры. Проведённый анализ показал им пугающую картину: опасения Бьюрри были не просто блажью, а имели под собой серьёзные, веские основания. Более того, проницательные финансисты быстро сообразили, что сложившаяся ситуация открывает и уникальную возможность. Сделав правильные ставки на падение этого рынка, можно было заработать целое состояние.