Его преступления продолжались свыше десяти лет, оставаясь безнаказанными. Более пятидесяти жизней оборвалось по его вине. При этом казнили другого — невиновного человека. Убийства долго не связывали в единую цепь, рассматривая их по отдельности. Советская милиция прежде не сталкивалась со столь масштабной и изощрённой жестокостью. Пресса позже даст ему прозвище «Бешеный зверь», но поначалу следствие просто не знало, как подступиться к делу.
Для поимки преступника привлекли не только милиционеров и следователей, но и народных дружинников, психиатров. Пришлось разрабатывать новые приёмы расследования — такие, чтобы в будущем они помогали избежать ошибок и не допустить гибели невинных. Поиски «Зверя» затянулись на годы, превратившись в сложную, полную неожиданных поворотов борьбу. Общество пыталось избавиться от того, кто скрывался среди людей, сея смерть и оставаясь почти неуловимым.